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こどもことば相談室
第三回「マジちょろくてビビる」

小中学生のための個別指導『como塾』のハッシーです。

これから、同じく水曜開催の
『大人の文章スクール&サークル』講師・じじぃHさんと交代で、
1週毎にコラム『ことばのフリースクール』講義をお送りします。

私は“ハッシー先生”として、
こどもや、昔こどもだったみなさんの質問にお答えしていきます。

それでは早速、今回の質問にいってみましょう。



【質問】
「ちょろい」とか「ビビる」って、子どもしか使わない言葉なの？
東京都・Hくん（中学1年生）

【回答】

Hくんこんにちは。

Hくんは「ちょろい」や「ビビる」をよく使うのかな。
先生はあまり使わないけど、大人にも使う人はよくいるよ。
だけど、先生よりもっと上のお爺さんやお婆さんは使いそうにない気がする⋯。
この感覚は、先生もHくんと同じかもしれないね。
自分と同じ歳くらいの人は使ってそうだけど、うんと年上の人は使わない気がする。

なぜそんな気がするのか、
ひと言でいえば「目上の人が使うような、ちゃんとした言葉じゃない」と思っているからかな。
でも、ちょっと考えてみよう。自分よりずっと年上の人たち、
それもお爺ちゃんお婆ちゃんよりもっと上の昔の人たちって、ちゃんとした言葉ばかり使ってたのかな。

調べてみると、「ちょろい」や「ビビる」、それに「マジ」なんていう言葉、
実はどれもとんでもなく年上の人たちが使っていて、Hくんマジビビるかもしれない！
ちょっと興奮しちゃったけど、いま生きていたら200歳や300歳、
そしてなんと1000歳くらいの人たちも、こういう言葉を使ってたみたいなんだ。すごいよね！

では、まず「ちょろい」から見ていこう。
この言葉は江戸時代から使われていたので、200〜300歳の人たちが使っていたことになるね。
もとの意味は、ネズミなどの小さい動物がチョロチョロ動く様子から、
細かく動くもの、相手に気づかれないように動くものを表していた。
そこから、取るに足りない、扱いやすいといった意味になり、現在の「ちょろい」につながっていった。

次に「マジ」。これも「ちょろい」と同じ江戸時代からで、意味も使い方も今とほぼ同じ。
「真面目（まじめ）」の略で、「マジになる」とか「マジな心」という言い方が、書物にちゃんと残っているんだよ。

そして最後は1000歳クラス、平安時代から使われていたという「ビビる」。
戦いのとき、鎧を着た人がたくさん集まると、鎧が触れ合って「ビンビン」と音が響いた。
その音を「ビビる音」と呼んだのが始まりだったとか。

ただ、平安時代の書物で「ビビる」と書かれたものは見つかっていないので、
もしかしたらもう少し後の時代から使われ始めたのかもしれないね。

言葉や物事にまつわるストーリーを見たり聞いたりして「本当かな？」と思ったとき、
書物などの証拠があることはもちろん大事だし、何より分かりやすい。
でも、大勢の武者が戦を前に感じた恐怖や緊張を音で表した「ビビる」のように、
誰もがすぐにそのことを想像できる表現は、リアルな証拠がなくても、強烈な“リアリティ”で人の心に残っていく。

書物や、特にウェブサイトに書かれていることは、すべてが本当のこととは限らない。
本当か嘘か分からない、信じる価値があるかどうか迷うときは、
その物事を自分の頭で想像し、心に響くリアリティがあるかを感じてみてください。

 

 
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※言葉の由来や語源には諸説あります。言葉に詳しい大人のみなさんも、一説としてご笑納ください。

●文／橋本 文平


■■プロフィール■■
●橋本文平（ライター／エディター）1978年福岡生まれ。
立教大学卒業後、学習塾、予備校、タウン誌出版社、県庁を経て、フリーのライター・エディターに。
『メイドイン編集舎』として、取材・原稿作成等の制作仕事をしながら、ライター教室や、小中学生の個別指導塾『como塾（コモじゅく）』の講師としても活動中。
文章、言葉、教育、映画に関心があり、好きな映画は宇宙系以外の名作。『ゴッドファーザー』『風の谷のナウシカ』『男はつらいよ』ほか多数。
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